Oms in campo sulla modifica del Dna, sì alla commissione per le linee guida

Ci è voluto l'annuncio delle prime 'bambine Ogm' per far muovere l'Oms sul tema dell'editing genetico, cioè sull'insieme di tecniche, la più famosa delle quali è al Crispr, che permettono un 'copia e incolla' del Dna.   L'Organizzazione, ha rivelato il direttore generale Tedros Adhanom Ghebreyesus, sta per creare un panel di esperti che decida le linee guida per l'uso delle tecniche e risponda alle inevitabili domande legate a questa innovazione.    L'editing genetico, ha affermato Tedros ai giornalisti, "può avere conseguenze non volute", e "non dovrebbe essere utilizzato senza delle chiare linee guida".

"Queste sono acque sconosciute - ha spiegato il direttore generale -. L'Oms sta mettendo insieme degli esperti. Lavoreremo con gli stati membri per fare tutto quello che è necessario per far affrontare tutti gli aspetti, etici, sociali, di sicurezza, prima che venga fatta qualunque manipolazione".   L'annuncio segue la vicenda di He Jiankui, il ricercatore che ha rivelato pochi giorni fa di aver manipolato due embrioni.  Obiettivo: 'spegnere' il gene associato a una proteina che permette l'ingresso del virus Hiv nelle cellule. Dalla sperimentazione sono nate due bambine. La vicenda ha suscitato l'indignazione del mondo scientifico a partire da quello cinese.

"Stiamo parlando di esseri umani - ha aggiunto Tedros -.   Dobbiamo essere molto attenti, e il gruppo di lavoro affronterà il problema con apertura mentale e trasparenza. Inizieranno facendosi la domanda principale, 'dovremmo farlo?'".  Nel frattempo le polemiche sul gesto di Jiankui non si sono placate. Il ricercatore è sotto inchiesta sia da parte del ministero della Scienza cinese che della Southern University of Science and Technology, dove lavorava durante l'esperimento.  Anche Michael Deem, professore dell'americana Rice University, è sotto inchiesta da parte del proprio ateneo dopo aver dichiarato di aver collaborato con Jiankui. Stando alle dichiarazioni del ricercatore cinese potrebbe esserci una nuova gravidanza in corso, e secondo Kiran Musunuru, pioniere del Crispr della Pennsylvania university, stavolta ad essere silenziato potrebbe essere il gene Pcsk9 legato al colesterolo.

"Lo scorso novembre ho ricevuto una email da una persona che si è qualificata come 'uno studente cinese' che affermava di aver silenziato il gene in un embrione chiedendomi consigli - ha raccontato Musunuru al sito Stat -. Non ho dato molto peso alla cosa fino all'annuncio, quando ho ripreso in mano la conversazione scoprendo che era un allievo di He".  Il tema delle modifiche del Dna umano tiene banco nella comunità scientifica da diversi mesi, con divisioni tra chi chiede moratorie e chi invece invoca libertà di azione, magari con dei 'paletti'. Werner Neuhausser della Harvard University, ad esempio, ha dichiarato alla rivista del Mit che sta pianificando di fare modifiche su spermatozoi come 'prova di principio', anche se non saranno poi destinati alla fecondazione.